در واقع روغن سوزی در موتور خودرو به وضعیتی گفته می‌شود که روغن در پروسه کاری موتور به اتاق احتراق یا مناطق داغ موتور وارد شده، بنابراین روغن با قرار گرفتن در گرمای زیاد تبخیر می شود و به همراه گازهای خروجی اگزوز از موتور خارج خواهد شد.
به طورکلی می توان گفت روغن در موتور خودرو وظیفه روان کردن حرکات قطعات فلزی را بر روی یکدیگر برعهده دارد و وجود آن در موتور خودرو ضروری است در واقع طراحی موتور خودروها به شیوه ای می باشد که در سیکل کاری موتور، روغن همواره از نقاط داغ یا محفظه احتراق موتور دور می ماند و به همین خاطر روغن به طور معمول در موتور نمی سوزد، در غیر این صورت یعنی زمانی که موتور دچار روغن سوزی شود، این فاصله از میان می رود و روغن به مرور سوخته و از موتور خارج می شود که یکی از اصلی ترین نتیجه های آن ایجاد آلاینده های نامطلوب در هوا و در نتیجه کاهش کارآیی موتور خودرو می باشد.
با وجود این شرایط به مرور شاهد کاهش سطح روغن موتور خواهیم بود که این امر ممکن است در فرآیند روغن کاری موتور اختلال ایجاد نماید. در حالت کلی، علت اصلی روغن سوزی در موتور ناشی از خرابی رینگ های پیستون است که باعث می‌شود روغن موجود در سطح سیلندر، در زمان حرکت رو به پایین پیستون به طور کامل از جداره پیستون پاک نشود و در زمان احتراق با مخلوط سوخت و هوا ترکیب شده و می‌سوزد البته شایان ذکر است که روغن سوزی دلایل دیگری نیز دارد که تشخیص نهایی آن تنها از عهده مکانیک ها برمی‌آید.
در واقع از علائم سوختن روغن می توان به دود آبی رنگ در خروجی موتور اشاره کرد و این امر مهم ترین و ساده ترین نشانه تشخیص وجود روغن سوزی در موتور است. البته میزان تولید دود آبی کاملا بستگی به میزان روغن ترکیب شده با هوا دارد و الزاما در آغاز بروز این مشکل نباید انتظار داشت دود آبی رنگ از اگزوز دیده شود. برای تشخیص اینکه خودروی شما دچار روغن سوزی شده باید دقت داشته باشید موتور خودرو گرم باشد ضمن آنکه این دود معمولا در اثر گاز دادن های مکرر دیده می شود.
روش دیگر برای تشخیص روغن سوزی خودرو ، بررسی شمع ها است چون با وجود ترکیبات روغن، شمع خودرو کثیف می‌شود (به اصطلاح تعمیرکارها شمع خیس می‌شود) که نشانه روغن سوزی است. گفتنی است روش صحیح تشخیص این مشکل، بهره گیری از ابزاری است که می توان فشار تراکم هر سیلندر را تشخیص دهد. کاهش فشار در سیلندر به معنی آسیب به رینگ های پیستون است که در ادامه روغن سوزی را به دنبال خواهد داشت.