پژو ۳۰۹ سال ۱۹۸۵ به عنوان یک هاچ‌بک جمع‌وجور معرفی شد. با پنج مدل مختلف، از نسخه ساده ۱.۱ لیتری تا مدل GT با موتور ۱.۶ لیتری ۸۰ اسب بخاری، در ابتدا هیچ کس آن را یک خودروی اسپرت واقعی تصور نمی‌کرد. اما در سال ۱۹۸۷، ورق برگشت و مدل ۳۰۹ GTI با موتور ۱.۹ لیتری ۱۳۰ اسب بخاری (همان قلب تپنده پژو ۲۰۵ GTI) عرضه شد که فضای داخلی بیشتر و هندلینگ تمیزتری نسبت به برادر کوچکتر خود داشت.

ظهور پنهان مدل GTI ۱۶ و موفقیت در رالی
در سال ۱۹۸۹، پژو با یک فیس‌لیفت، جلوپنجره و چراغ‌های عقب را مدرن‌تر کرد و فضای داخلی را بهبود بخشید. اما خبر اصلی، معرفی مدل ۳۰۹ GTI ۱۶ بود. این نسخه به موتور ۱.۹ لیتری ۱۶ سوپاپ ۱۶۰ اسب بخاری پژو ۴۰۵ Mi۱۶ مجهز شد و تنها به صورت سه در و تقریباً با تمام امکانات استاندارد عرضه شد. این خودرو، با وجود قدرت فوق‌العاده، ظاهری آرام و بدون جزئیات پر زرق و برق داشت؛ یک «شیطنت باوقار».

قدرت و پرفورمنس: از سال ۱۹۹۳، قدرت این مدل به دلیل استفاده از کاتالیزور به ۱۴۸ اسب بخار کاهش یافت، اما همچنان به عنوان یکی از واکنش‌گراترین خودروهای کامپکت (جمع‌وجور) آن دوران باقی ماند.

درخشش در مسابقات: ۳۰۹ GTI در مسابقات به یک سلاح تبدیل شد. این خودرو قهرمانی رالی ملی ایتالیا را در سال ۱۹۹۲ و قهرمانی رالی جوانان را در سال ۱۹۹۳ کسب کرد و تا سال ۱۹۹۵ به جمع‌آوری موفقیت‌ها ادامه داد.

پایان تولید و رشد قیمت‌ها
تولید پژو ۳۰۹ در اواخر سال ۱۹۹۳، پس از ساخت بیش از ۱.۶ میلیون دستگاه متوقف شد. با این حال، تنها ۸۶۶۴ دستگاه از مدل کمیاب GTI ۱۶ ساخته شد. این تیراژ محدود، آن را به یک جواهر برای علاقه‌مندان تبدیل کرده است و امروز نمونه‌های سالم آن کمیاب شده و قیمت‌هایشان رو به افزایش است.

افسانه درهای ۲۰۵ و ۳۰۹
برخلاف شایعات رایج میان علاقه‌مندان، اگرچه این دو خودرو از نظر فنی دارای پلتفرم مشترکی هستند، اما درهای پژو ۳۰۹ با ۲۰۵ یکسان نیستند؛ شکل، اتصالات و ابعاد آن‌ها متفاوت است. این شایعه یک افسانه رایج است که مبنای فنی ندارد.